듣자마자 곧바로 잊어버리는 조언이 있어요. 그리고 놓아주지 않는 드문 지혜도 있어요. 근본적인 무언가를 건드리기 때문에 마음에 박히는 지혜요. 2023년 5월, Berkshire Hathaway 주주총회에서 15살 소년이 당시 92세의 Warren Buffett에게 단순한 질문을 던졌어요. 인생에서 실수를 피하려면 어떻게 해야 하나요?
이 특이한 조언은 언뜻 음울해 보일 수 있어요. 하지만 제가 아는, 충만한 삶을 위한 가장 강력한 전략 중 하나가 담겨 있어요. 그리고 습관 — 작고 매일 반복되는 행동들 — 이 왜 모든 것의 열쇠인지 보여 줘요.
이 말을 남긴 사람
Warren Buffett은 그저 그런 조언자가 아니에요. 1,400억 달러가 넘는 재산으로 세계에서 가장 부유한 사람 중 하나예요. 하지만 그를 정말로 놀랍게 만드는 건 통장 잔고가 아니에요. 그가 사는 방식이에요.
Buffett은 1958년부터 네브래스카주 오마하의 같은 집에 살아요. 약 31,500달러에 산 집이에요. 매일 아침 맥도날드에 들러 아침을 사요. 그날의 주식 시황에 따라 더 비싼 메뉴를 고를지, 더 싼 메뉴를 고를지 결정해요. 하루에 코카콜라 다섯 캔을 마시고, 근무 시간의 80퍼센트를 단 하나의 활동에 써요: 읽기요. 농담이 아니에요. 역사상 가장 성공한 투자자는 사업 보고서와 신문과 책 더미에 둘러싸여 매일매일 사무실에 앉아 있어요. 성공 비결을 묻는 질문에 그는 언젠가 이렇게 답했어요:
부고 연습: 끝에서부터 생각하기
15살 소년에게 건넨 조언으로 돌아가 볼게요. 자기 부고를 써 본다는 아이디어는 Buffett의 발명이 아니에요. 2025년 11월, Berkshire 주주들에게 보낸 마지막 추수감사절 편지에서 그는 다이너마이트의 발명가이자 노벨상의 설립자인 Alfred Nobel의 이야기를 언급했어요.
전해지는 이야기로는, Nobel은 신문에서 자신의 부고를 읽었어요. 세상을 떠난 그의 형과 그를 혼동한 실수였어요. 제목은 대략 이랬어요: «죽음의 상인이 죽었다.» Nobel은 충격을 받았어요. 자신의 유산이 역사에 파괴를 가져온 남자의 것으로 새겨지리라는 걸 깨달은 거예요. 이 깨달음이 그를 노벨상 설립으로 이끌었어요. 대신 평화와 과학과 문학의 후원자로 기억되기 위해서요.
이 연습은 우리에게 가장 중요한 질문을 던지게 만들어요: 정말로 중요한 게 뭘까? 10년 뒤가 아니라. 다음 주가 아니라. 모든 것이 요약되는 마지막에요. 이 질문에 대한 답이 모든 걸 바꿔요. 특히 오늘 우리가 시간을 어떻게 보내는지를요.
매일의 습관의 힘
여기서부터 흥미로워져요. 부고에 적히길 바라는 것과 우리가 매일 실제로 하는 것 사이에는 흔히 거대한 간극이 벌어져 있거든요.
자기가 바라는 부고에 이렇게 쓰는 사람은 없어요: "그는 매일 세 시간을 소셜 미디어에 썼다"라거나 "그녀는 늘 바빴지만 가족 곁에 정말로 있어 준 적은 없었다"라고요. 그런데도 그게 우리 중 많은 이들이 기르고 있는 습관이에요. 무의식적으로, 자동으로, 매일매일요.
Warren Buffett은 이걸 대부분의 사람보다 잘 이해해요. 그의 인생 철학 전체가 이 통찰 위에 서 있어요. 성공은 — 재정적이든 개인적이든 — 작고 일관된 행동의 결과라는 것이요.
이게 습관의 역설이에요. 이해하기는 쉽지만 실천하기는 어려워요. 매일의 독서가 사람을 키우고, 규칙적인 운동이 건강을 지키고, 의식적인 관계 돌봄이 행복하게 한다는 건 누구나 알아요. 하지만 우리 중 몇 명이나 실제로 할까요? 매일, 예외 없이, 해마다요?
일상을 위한 Buffett 공식
Buffett의 하루는 화려하지 않아 보일지 몰라도, 습관 형성의 걸작이에요. 그의 핵심 루틴을 들여다볼게요.
그는 매일 아침 6시 45분에 일어나고 여덟 시간의 잠을 자신에게 허락해요. 새벽 4시 기상도, 지위의 상징 같은 수면 부족도 없어요. "새벽 4시에 일하고 싶은 마음은 전혀 없어요"라고 그는 말했어요. 대신 명료한 결정을 위한 토대로서의 휴식과 회복이요.
그는 아침 식사와 함께 여러 신문을 읽어요. 매일 같은 신문들이요: 월스트리트 저널, 파이낸셜 타임스, 뉴욕 타임스. 이 루틴은 무엇을 읽을지 매일 새로 결정할 필요 없이 그를 계속 밝게 유지해 줘요.
그는 하루의 대부분을 읽기와 생각하기에 써요. 미팅이 아니라. 이메일이 아니라. 분주함이 아니라요. 오마하의 그의 사무실 책상에는 컴퓨터가 없어요. 그의 표현대로, 전통적인 사무실이라기보다 도서관에 가까워요.
그는 오후 4시에서 5시 사이에 집에 가요. 매일요. 그에게 워라밸은 구호가 아니라 살아 있는 실천이에요. 밤 10시에 잠자리에 들어 30분쯤 더 읽고, 10시 45분에 불을 꺼요.
이 루틴들은 그 한결같음이 거의 지루해 보일 정도예요. 하지만 바로 그게 핵심이에요.
꾸준함이 모든 걸 이기는 이유
Buffett의 오랜 사업 파트너 Charlie Munger는 이렇게 정리했어요: "Warren도 저도 생각할 시간 없이 결정을 내릴 만큼 똑똑하지 않아요. 우리는 실제 결정은 아주 빨리 내려요. 하지만 그건 조용히 앉아 읽고 생각하며 준비하는 데 그토록 많은 시간을 써 왔기 때문이에요."
이게 비밀이에요. 매일의 습관이 큰 결정을 위한 땅을 갈아 둬요. 매일 읽는 사람은 기회가 나타났을 때 그제야 조사할 필요가 없어요. 지식이 이미 거기 있으니까요. 매일 관계를 돌보는 사람은 결정적인 순간에 갑자기 혼자 서 있지 않아요.
그가 말하는 다정함은 큰 제스처가 아니에요. 매일의 습관이에요. 매일 조금 더 다정해지기. 매일 조금 더 참을성 있게. 매일 다른 사람에게 조금 더 마음을 기울이기.
인생의 복리 원리
Buffett은 복리라는 개념으로 유명해졌어요. 작은 수익을 재투자하면 시간이 지나며 기하급수적인 결과로 이어진다는 생각이요. 대부분이 놓치는 것: 이 원리는 돈에만 적용되는 게 아니에요.
매일 30분 읽으면 1년 뒤 180시간이 넘는 지식이 쌓여요. 매일 15분 움직이면 1년 뒤 거의 100시간의 신체 활동이에요. 매일 사랑하는 사람과 진짜 대화를 나누면 1년 뒤 수백 번의 연결의 순간이고요.
하지만 반대 방향으로도 작동해요. 매일 소셜 미디어에 한 시간이면 1년 뒤 350시간 넘게 잃어버린 시간이에요. 매일 한 끼를 더 먹으면 1년 뒤 수십 킬로그램이 더 붙어요. 매일 조금씩 더 쌓이는, 풀리지 않는 스트레스는 1년 뒤 지쳐 버린 신경계고요.
질문은 우리에게 습관이 있느냐가 아니에요. 질문은 우리의 습관이, 부고에 적히고 싶은 그 사람으로 우리를 만들어 가고 있느냐예요.
5/25 법칙: 습관으로서의 집중
Buffett의 덜 알려진 전략 중 하나가 이른바 5/25 법칙이에요. 그는 25개의 목표나 과제 목록을 쓰고, 그중 가장 중요한 다섯 개를 고르라고 권해요. 나머지 20개는요? 두 번째 우선순위가 되는 게 아니에요. 적극적으로 피해야 해요. Buffett은 설명해요:
가혹하게 들리지만 깊이 정직한 말이에요. 우리 대부분은 기회가 없어서 실패하는 게 아니에요. 너무 많은 기회를 좇느라 어느 하나도 제대로 하지 못해서 실패해요.
습관 형성에 이건 이런 뜻이에요. 새 습관 열 개를 한꺼번에 시작하지 마세요. 하나요. 가장 큰 차이를 만들 그 하나의 습관. 부고에 적힐 그 하나요.
이론에서 실천으로: 습관 뿌리내리기
이 통찰들을 어떻게 실천으로 옮길 수 있을까요? 첫걸음은 부고 연습 그 자체예요. 30분을 내세요. 인생의 끝에 서 있다고 상상해 보세요. 무엇이 적혀야 할까요? 어떤 성품이 언급되길 바라나요? 어떤 관계가? 어떤 성취가?
그다음 스스로에게 물어보세요: 어떤 매일의 습관이 이 부고로 이어질까?
여기서 흔히 아픈 간극이 드러나요. 바라는 부고는 다정하고 지혜롭고 건강하고 충만했던 사람을 이야기해요. 지금의 습관은 다른 이야기를 들려주고요.
하지만 — 이게 Buffett의 두 번째 큰 메시지예요 — 결코 늦지 않았어요. 마지막 편지에서 95세의 그는 이렇게 썼어요: "지난 실수 때문에 자신을 탓하지 마세요. 거기서 조금이라도 배우고, 계속 나아가세요. 나아지기에 너무 늦은 때는 없어요. 올바른 본보기를 찾아 그들을 따라 하세요."
바보들도 변할 수 있다고, 그는 특유의 유머로 덧붙였어요. 결코 늦지 않았어요.
시스템의 역할
Buffett은 의지력에 기대지 않아요. 시스템과 환경에 기대요. 그의 사무실은 읽기가 자연스러운 활동이 되도록 꾸며져 있어요. 주의를 흩뜨리는 미팅이 없어요. 명료하게 생각하기 위해, 월스트리트의 분주함에서 멀리 떨어진 오마하에 살아요.
습관을 쌓으려는 모든 사람에게 이건 핵심 통찰이에요. 원하는 습관이 저항이 가장 적은 길이 되도록 환경을 설계하세요. 의지력은 한정되어 있어요. 좋은 시스템은 그렇지 않아요.
Yeap 같은 습관 트래커는 그런 시스템의 일부가 될 수 있어요. 목적 그 자체가 아니라, 알아차림의 도구로서요. 매일의 행동이 바라는 부고와 일치하는지, 아니면 방향 수정이 필요한지 눈에 보이게 해 줘요.
Buffett이 권하는 세 가지 습관
그의 모든 조언에서, 누구나 가져갈 수 있는 세 가지 핵심 습관을 증류해 낼 수 있어요:
- 매일 읽기. 스크롤이 아니라, 훑어보기가 아니라, 진짜 깊은 읽기요. 하루 최소 30분. 책, 기사, 보고서. 생각을 벼리고 지식을 넓혀 주는 것들이요.
- 다정하기. 큰 제스처가 아니라 매일의 실천으로요. 모든 만남에서 조금 더 많은 인내, 조금 더 많은 이해, 조금 더 많은 따뜻함을요. "모든 사람을 똑같이 대하세요." Buffett은 써요. "지위와 상관없이요."
- 버는 것보다 덜 쓰기. 너무 당연해 보이면서도 실천하는 사람은 그토록 적은 습관이에요. Buffett: "버는 것보다 조금이라도 더 쓰면 빚이 생겨요. 그리고 그 빚에서 다시는 못 빠져나올 확률이 높아요."
이 세 가지 습관 — 배움, 다정함, 검소함 — 은 거의 너무 단순하게 들려요. 하지만 바로 그래서 그토록 강력해요.
나침반으로서의 부고
처음으로 돌아가 볼게요. 부고 연습은 우리를 죽음과 마주 세우려는 게 아니에요. 삶과 마주 세우려는 거예요. 그것을 어떻게 살고 싶은가라는 질문과요.
매일이 바라는 부고를 향해 작은 걸음을 내디딜 기회를 줘요. 우리가 기르거나 버리는 습관 하나하나가 그 마지막 글을 함께 쓰고 있어요.
Warren Buffett은 거의 한 세기를 살았고, 지금도 살고 있어요. 95세의 그는 여전히 매일 사무실에 가요. 읽어요. 생각해요. 관계를 돌봐요. 해야 해서가 아니라, 그렇게 살고 싶어서요. 자기 부고에 무엇이 적혀야 하는지 정확히 알고 있으니까요.
질문은 우리가 이 결정을 내리느냐가 아니에요. 질문은 단지, 그것을 의식적으로 내리느냐 — 아니면 우연에 맡기느냐예요.
우리의 습관은 매일 우리의 부고를 쓰고 있어요. 유일한 질문은 이거예요: 그 습관들은 어떤 이야기를 들려주고 있나요?
당신이 바라는 부고로 이어지는 습관을 쌓고 싶나요? Yeap 습관 트래커가 매일 작은 걸음을 내딛도록 도와줘요. 그리고 꾸준함이 정말로 차이를 만든다는 걸 눈에 보이게 해 줘요.
익숙한 이야기인가요? Yeap에서는 당신의 하루들이 무엇을 공유하는지 보입니다.
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